Als Ersatzbefriedigung wird eine Handlung mit Lustgewinn an einem Ersatzobjekt bezeichnet, besonders dann, wenn das eigentliche Ziel nicht erreichbar, durch Verbot, Tabus usw. "blockiert" ist oder aus bestimmten Gründen verdrängt wird. Viele seelisch Gesunde lenken oft, zum Teil unbewusste Wünsche so um, dass sie durch ein Ersatzobjekt Befriedigung finden

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Sigmund Freud verstand unter Sublimierung eine Umwandlung oder Umlenkung von Triebwünschen in eine geistige Leistung oder kulturell anerkannte Verhaltensweise (Bereiche wie Kultur, Religion oder Wissenschaften).

Nach psychoanalytischer Ansicht ist die Entstehung der gesamten menschlichen Kultur ein Ergebnis von Sublimierung. So kann die Hingabe einer Krankenschwester oder eines Krankenpflegers an ihre/seine pflegerische Aufgabe als Sublimierung ihrer/seiner Sexualität verstanden werden. Sublimierung von aggressiven Triebimpulsen soll zur Berufswahl des Chirurgen oder der Chirurgin führen können. Insbesondere in der künstlerischen Tätigkeit und im wissenschaftlichen Forschertum sieht Freud eine Überführung niederer Triebregungen in höhere Bereiche.